Ναυπηγείο «Νηρεύς»

Το ναυπηγείο «Νηρεύς» ιδρύθηκε από τον Συμιακό καραβομαραγκό Πέτρο Χαλκίτη (1916–1997) το 1946. Ο ίδιος είχε μάθει την τέχνη δίπλα σε καραβομαραγκούς κατά τον μεσοπόλεμο στην ιδιαίτερη πατρίδα του, από την οποία έφυγε μετά τον βομβαρδισμό της από τις δυνάμεις κατοχής. 

Μετά από ένα διάστημα στην Κύπρο, όπου εργάστηκε ως πρωτομάστορας, αποφάσισε να συνεχίσει τη δραστηριότητά του στη Ρόδο. Ίδρυσε το ναυπηγείο Νηρεύς στην περιοχή της Ακαντιάς. Σύντομα, ανέλαβε την πρώτη μεγάλη ναυπήγηση ενός καραβόσκαρου μήκους 45 μέτρων, του ΠΟΛΥΞΕΝΗ ΤΖΙΑΚΚΑ, με μια πολυμελή ομάδα 40 ατόμων. Το σκάφος, για το οποίο χρησιμοποιήθηκε ροδίτικη ξυλεία, παραδόθηκε μια διετία μετά την παραγγελία.

Κατά τη δεκαετία του ‘50 και μετά από μια νέα φυγή του Πέτρου Χαλκίτη, στην Αυστραλία αυτή τη φορά, που δούλεψε πάλι ως καραβομαραγκός, η μονάδα εκσυγχρονίστηκε περαιτέρω. Πλέον κατασκεύαζε ξύλινα σκάφη, τρεχαντήρια καραβόσκαρα, βαρκαλάδες και λίμπερτυ, που το μήκος τους έφτανε ακόμα και τα 22 μέτρα. Στο ναυπηγείο Νηρεύς χτίστηκαν ακόμα κάποια τσερνίκια, ιστιοφόρα ιδιωτικής χρήσης και λάντζες. Τα σκάφη ναυπηγούνταν τόσο με τη μέθοδο του μονόχναρου όσο και με αυτή της σάλας. Κατά τη δεκαετία του ‘60, υπήρξαν χρονιές που κατασκευάζονταν έως και δεκαπέντε δεκάμετρα τρεχαντήρια. Παράλληλα πραγματοποιήθηκαν μετασκευές. Υπολογίζεται πως συνολικά από το ναυπηγείο Νηρεύς ναυπηγήθηκαν γύρω στα 500 μικρά και μεγάλα σκάφη. Όπως και από όλες τις μονάδες σε Κυκλάδες και Δωδεκάνησα, πολλά από αυτά τα σκαριά ταξιδεύουν ακόμη. 

Η μονάδα εκσυγχρονίζεται εκ νέου στα μέσα της δεκαετίας του ‘70, το επιχειρηματικό σχήμα μεγαλώνει, αγοράζεται γερανός ανέλκυσης σκαφών και πλέον το ναυπηγείο μπορεί να εξυπηρετήσει μεταλλικά και πολυεστερικά σκάφη. Οι ναυπηγήσεις των ξύλινων σκαφών συνεχίστηκαν όμως μέχρι και τη δεκαετία του ‘80. 

Σήμερα, το ναυπηγείο Νηρεύς αποτελεί μια σύγχρονη επισκευαστική μονάδα, συνιδιοκτήτης της οποίας είναι ο Γιώργος Χαλκίτης, μηχανολόγος μηχανικός και γιος του ιδρυτή του. Ο ίδιος, σε συνεργασία με παλαιότερους ξυλοναυπηγούς, την τοπική αυτοδιοίκηση και εκπαιδευτικούς θεσμούς, διοργανώνει μαθήματα για την εκμάθηση της ξυλοναυπηγικής τέχνης. Από τον πρώτο κύκλο των μαθημάτων, τα οποία είχαν μεγάλη συμμετοχή, ναυπηγήθηκε ένα ξύλινο τρεχαντήρι 4,5 μέτρων.